A lire aussi.

Maus, avant propos sur le livre.

Maus, une histoire de la Shoah, première partie.

Les familles juives veulent protéger leurs enfants et choisissent quand elles le peuvent, de les mettre en sûreté. C'est ce que font Vladek et Anja pour Richieu. Mais il ne sera pas épargné.

Vladek raconte les juifs qui se cachent, les dénonciations dont ils font l'objet, par d'autres juifs, mais également l'aide des juifs bien placés.

Il y aura les polonais qui cachent pour de l'argent et qui dénoncent dès que l'argent a fondu. La fuite, le sursis, les fausses identités, les dénonciations, la fuite encore, jusqu'à la promesse d'un avenir meilleur, ailleurs, avec des passeurs. Mais ces derniers, à la solde de la gestapo, et une clandestinité prend fin pour la déportation. Vladek et Anja sont séparés, le train, la survie dans le train, le tri à l'arrivée dans les camps, l'organisation quand on a réussi à être du bon côté. La rudesse, les stratégies, le troc, les arrangements. (cf Si c'est un homme de Primo Levi).

Art Spiegelman, à travers le récit de son père, dans ce témoignage unique et universel, montre que ceux qui sont revenus des camps ne sont pas ceux qui ont été les plus forts, les plus rusés, ceux qui sont revenus des camps, ce sont ceux qui ont eu de la chance, et la vie de leur côté, qui ont eu les circonstances de leur côté. Art Spiegelman ne peut nous livrer que la version de son père, ce dernier ayant détruit les carnets de Anja. Il s'agit d'un témoignage, une histoire de la Shoah parmi tant d'autres. Pourtant, cette histoire parmi d'autre montre bien qu'il n'y a pas eu de surhommes dans ces camps, mais juste des hommes.

Art Spiegelman nous montre également, que, malgré tout ce qui est arrivé, malgré toutes les horreurs du monde, la vie se reconstruit toujours, s'organise toujours, peu importe où, peu importe comment, mais les hommes reproduisent toujours ce qu'ils connaissent, inéluctablement.

Art Spiegelman n'as pas le récit de sa mère, qui s'est suicidée quelques années auparavant. Vladek est particulièrement tourné vers lui, dans son récit. Il ne laisse que peu de place pour Anja, se fâche quand Art insiste pour savoir comment sa mère vivait les choses. Son père lui renvoie l'image d'une femme fragile, alors pourquoi avoir détruit les carnets de celle-ci, y a-t-il découvert des choses après sa mort qui l'ont dérangé ? S'est-il rendu compte qu'il s'était trompé sur elle ? N'a-t-il pas voulu que son fils sache ce qu'elle avait vécu, quel regard elle avait porté sur la Shoah ? Quelle peur, quelle souffrance elle avait dû endurer ?

C'est intéressant de voir que, dans son récit et ses dessins, Art Spiegelman reste neutre vis-à-vis d'elle, il ne la trahit pas, ne raconte pas ou peu de choses. Mais ce qui est sûr, c'est qu'Anja est sortie vivante des camps, qu'elle n'est pas morte là-bas, malgré sa fragilité. Cela me laisse aussi a penser qu'elle a su se débrouiller seule, trouver des arrangements aussi, sans l'aide de son mari. L'instinct de survie est plus développé chez certaines personnes que chez d'autres. Et n'oublions pas qu'avant la guerre, elle traduisait des tracs pour les communistes. Anja reste une sorte d'icône, une image presque intouchable qui a emporté ses secrets avec elle, dans son suicide. Le geste deVladek, de brûler les carnets d'Anja, résonne en moi d'une étrange manière. C'est comme si elle était morte brûlée à Birkenau, gazée puis incinérée. Et peut-être que la véritable Anja est morte à Birkenau, peut-être elle-même morte avec ce fils chéri, Richieu. Les gens peuvent vivre, alors qu'ils sont morts à l'intérieur.

Vladek et Anja se sont retrouvés avant la fin de la guerre et la libération du camp. Elle était à Birkenau, et lui à Auschwitz. Chacun travaillait dans son camp. Anja a été libérée par les russes et est rentrée à Sosnowiec, ce qui ne fut pas le cas de Vladek. Lui et les autres prisonniers ont quitté Dachau pour servir d'échange de prisonniers à la frontière Suisse, mais les nazis continuaient à les fusiller en route. L'arrivée des Américains les libéra une bonne fois.

Quand Vladek est retournée en Pologne à Sosnowiec, il a compris qu'ici, être juif pouvait encore être signe de mort. Alors, quand Anja et lui se sont retrouvés, ils ont migré pour arriver aux USA.

Le livre d'Art Spiegelman est indéniablement tourné vers la vie. Montrer que la vie continue, quoi qu'il arrive, où que cela arrive, la vie continue.

La guerre déclenchée par Hitler ne s'est jamais réellement terminée dans la tête de certaines personnes. L'antisémitisme reste une chose ancrée dans la société. La peur du juif, la diabolisation du juif, la caricature du juif servent les gens qui ne veulent comprendre ou accepter leurs responsabilités dans les événements. Ils se servent des juifs comme bouc émissaire. Cependant le juif d'Israël répond à ces peurs par une autre peur, celle de revivre un autre pogrome, une autre Shoah. La recherche des criminels de guerre nazis est toujours d'actualité. Mais je m'interroge beaucoup sur ce qui est arrivé une nouvelle fois en Israël,  où des civils palestiniens sont morts sous des bombes israëliennes. Le Hamas fait de ses citoyens des martyrs pour leur cause. Le gouvernement israëlien tue des palestiniens civils pour punir le Hamas. Et si Israël, inconsciemment, dans sa peur de l'autre, se vengeait sur les palestiniens de sa propre histoire ?

Cf, les Citronniers, de Eran Riklis.

A venir : Maus, la culpabilité du survivant, (première partie).

              Maus, la culpabilité du survivant, (deuxième partie).

Maus, avant propos sur le livre.

Le livre couvre une période assez large, du milieu des années 1930 jusqu'à l'hiver 1944, également la période où Art Spiegelman recueillait les informations auprès de son père, celle de l'écriture de Maus, de sa publication et de son accueil. Il ne s'agit pour Spiegelman de commencer son histoire avec celle du nazisme, mais de faire coïncider le début de Maus avec la rencontre de Vladek et Anja. Nous pourrions penser que c'est un énième récit sur la Shoah, nous serions dans l'erreur, car la manière dont Art Spiegelman choisit de nous raconter son histoire, celle de sa famille, nous plonge dans une intimité à la fois pudique et impudique, à la fois universelle et unique.

Vladek et Anja se sont rencontrés en 1935, mariés le 14 février 1937, à Sosnowiec, en Pologne. Hitler est déjà au pouvoir en Allemagne. Ils vivent aisément grâce aux parents de la jeune femme, qui sont millionnaires. Celle-ci n'est pas aussi lisse que Vladek le pensait. Un jour, alors qu'il rentre d'un voyage d'affaire, il découvre que la couturière de leur immeuble a été arrêtée en possession de documents communistes. Pire encore, il découvre que la véritable coupable, c'est sa femme, car c'est elle qui traduisait les tracs. Il lui intime de cesser ses activités illégales, ce qu'elle fait. Vient alors le premier enfant, Richieu. Nous sommes au début de 1938. Anja fait une dépression suite à son accouchement. Le jeune couple, laissant leur enfant aux parents d'Anja, part durant trois mois en Tchécoslovaquie, dans un sanatorium. L'arrivée dans ce pays, c'est aussi la première confrontation au nazisme avec le drapeau gammée, la première première découverte sur ce qui passe en Allemagne, le mot tombe tel un couperet, le Pogrome a commencé, les juifs allemands sont persécutés. Aucun de ceux qui sont dans le train n'ose penser que cela pourrait dépasser les frontières allemandes, leur vie continue.

A leur retour, Vladek, Anja et le jeune Richieu vont s'installer à Bielsko, là où se trouve l'usine de Vladek. Très vite des émeutes se produisent en ville, contre les juifs, émeutes orchestrées par les nazis. C'est à ce moment qu'il reçoit une lettre du gouvernement lui annonçant sa mobilisation dans l'armée de réserve. Anja et Richieu retournent à Sosnowiec, dans la famille, et Vladek, vers la frontière allemande. Nous sommes en 1939. Une première rencontre avec l'ennemi nazi, un premier statut de prisonnier, et déjà la séparation entre les juifs et les polonais, déjà un traitement différent. Les nazis leur font croire à une libération, ils leur demandent leur lieu de résidence, mais tout ceci n'est qu'un leurre, les juifs sont emmenés dans une partie de la Pologne dominée par les Allemands. Vladek va réussir à se sauver du camp en se faisant passer pour un simple polonais. A l'époque, l'étoile jaune n'est pas encore obligatoire. Il arrive chez ses parents, sain et sauf.

Art Spiegelman, pour montrer à son lecteur que le juif se fait passer pour un polonais non juif, lui fait porter un masque de cochon (le cochon étant l'animal choisi pour être le polonais).

L'arrivée dans sa famille lui révèle d'autres mauvaises surprises. Son père a vu sa barbe coupée par les nazis, la barbe représentant chez l'homme juif son attachement profond à sa religion. Un couvre-feu a été instaurée à 7h pour les juifs, ils doivent être chez eux, la lumière éteinte.

Vladek retourne chez ses beaux-parents, retrouve sa femme et son fils de deux ans et demi, déjà. Ils vivent à douze dans l'appartement, toujours dans le même luxe. Au repas, les mêmes sujets reviennent, les règles imposées par les nazis aux juifs. Tout est prétexte pour les arrêter et les envoyer dans des camps de travaux forcés, on suggère déjà que ceux qui partent ne reviennent pas. Le port de l'étoile jaune est imposé.

Les juifs s'organisent, font du marché noir pour survivre. Ils troquent, échangent. Vladek apprend sur le tas, n'importe quel métier. Son sens de l'observation lui est très utile, dans les camps de concentration, mais aussi après, quand il faudra se reconstruire une vie.

Les nazis commencent à se rendre chez les juifs, prennent le mobilier de valeur, ne laissant que les objets sans valeur.

Nous sommes fin 1941. En Pologne, les rafles de juifs ont commencé, avoir des papiers ou non importe peu aux nazis. Ils sont parqués dans des trains, déportés. La propagande commence à s'installer pour donner aux polonais le goût de la dénonciation.

Les juifs commencent à être parqués dans des sortes de ghetto. Ceux qui font du marché noir et qui sont pris sont pendus en public pour l'exemple. Mais il faut continuer à vivre alors, Vladek continuer à faire du marché noir, il s'organise.

A la suite d'une annonce visant à se séparer des personnes de plus de 70 ans, les juifs commencent à construire des bunkers pour cacher les gens. La gestapo, elle aussi est très bien organisée, comme toute l'administration hitlérienne constitue une police juive, lui faisant faire le « sale travail ». Ils sont emmenés à Auschwitz, et n'en ressortent pas. Très vite, ils apprennent ce qui se passe là-bas, dans les camps.

Vladek raconte les rendez-vous donnés dans les stades, pour le référencement, pour le tri. Les trains, les wagons, les départs vers les camps, de plus en plus souvent, de plus en plus nombreux. Toute sa famille déportée, morte là-bas. Vladek raconte le bon côté et le mauvais côté, le bon côté qui donne du sursis, et le mauvais qui conduit toujours à la mort.

A venir : Maus, une histoire de la Shoah (Deuxième partie)

               Maus, la culpabilité du Survivant.(première partie)

               Maus, la culpabilité du Survivant, (deuxième partie).