Le Musée d'Orsay

26.03.2008

Parce que la Compagnie des Chemins de fer d'Orléans estimait que la gare d'Austerlitz ne lui convenait, faisant arriver ses trains bien loin du centre même de Paris, elle acquit en 1897, à la veille de l'exposition universelle, le terrain bordant la Seine, face au Louvre. Sur celui-ci se trouvait les ruines du Palais d'Orsay.

Prenant en compte les craintes du voisinage, la Compagnie retint le projet de l'architecte Leloux. Alors surgit de ce terrain, une gare monumentale aux façades de pierres, aux sculptures évoquant les villes de Bordeaux, Nantes et Toulouse, à la nef magistrale surplombée d'une magnifique verrière.

A la gare d'Orsay se sont greffés un restaurant et un hôtel de 370 chambres, le tout se déployant sur les rues de Bellechasses et de Lille.

Mise en service en 1900, elle sera inaugurée le 14 juillet de la même année. Le luxe de sa décoration s'explique par le fait qu'il s'agisse de la première station moderne ferroviaire. On retrouve cette idée au Canada, notamment avec la contruction du Château Frontenac, à Québec, dont le but était d'accueillir les voyageurs arrivant de la côte ouest (que j'ai pu visiter à chacun de mes voyages là-bas).

Mais malheureusement, dès 1939, les grandes lignes des chemins fer s'arrêtèrent définitivement, et la gare d'Orsay fut fermée. L'hôtel, quand à lui, restera ouvert jusqu'en janvier 1973.

En 1945, c'est dans ce bâtiment désert que les prisonniers rapatriés furent accueillis. En 1962, Orson Wells y tourna son film Procès, et une troupe de théâtre en pris possession.

Le Président Pompidou, dès 1973, soutenu des futurs président Giscard et Mitterrand, et sur les demandes de la direction des Musées de France, décidera de faire de cette gare un lieu de culture où seront réunis tous les arts de la seconde moitié du XIX et du début du XX faisant ainsi le lien entre le Centre George Pompidou et le Musée du Louvre.

Les études concernant ce projet débuteront en 1974. En 1979, sera retenu le projet de ACT Architecture. L'entrée rue de Bellechasse, l'organisation des collections autour de la nef centrale, les salles surmontées de terrasses communicantes, ainsi que le décor d'origine conservé, restauré, mis en valeur font l'hunanimité.

Le Musée d'Orsay prend forme et sera inauguré le 9 décembre 1986. Depuis, il a accueilli plus de 50 millions de visiteurs du monde entier.

Photos prises le 9 mars 2008.
La nef centrale avec sa verrière vue de l'entrée du Musée.
La nef vue de la terrasse Rodin.
La grande Horloge de l'Allée centrale vue de la terrasse Lille.

Site officiel du Musée d'Orsay.

Ma Source : Musée d'Orsay, le Guide des Collections par Caroline Mathieu, conservateur en chef.