Le livre :
Ce petit livre, des éditions Découvertes Gallimard, n'est pas seulement une histoire sur le cimetière du Père Lachaise. Il retrace l'évolution des mentalités concernants les enterrements.
Des fosses communes aux petits cimetières à côté de l'église de la paroisse, jusqu'aux cimetières, tels que nous les connaissons aujourd'hui, c'est ce que l'auteur nous raconte, à travers l'histoire du plus grand cimetière de Paris, intra-muros, le Père-Lachaise.
Après la Révolution Française, les nombreux morts obligèrent à prendre des mesures exceptionnelles. Il fallait créer de véritables lieux où enterrer les cadavres.
Ainsi naissait le Père-Lachaise, véritable lieu touristique, bouffée d'air dans un Paris saturé.
Si aux origines, les différences se laissaient à la porte du cimetière, les morts n'étant désignés que par une croix en bois sur un tas de terre, où leur nom était gravé, il fallut attendre le début du XIX°sc, où des familles purent commencer à acheter des concessions funéraires, pour que chacun fut libre de rendre hommage au défunt selon son désir. D'abord de simples plaques en granit recouvrant le cercueil, puis des stèles, pour arriver à de véritables mausolées, temples, monuments, statues et sculptures. Le cimetière devient alors le lieu de véritables cortèges mortuaires, instaurant un nouveau rite populaire.
Vient se poser la question du culte. Le Père-Lachaise devient le cimetière de tous, quelque soit son culte. Il est aisé de savoir à quelle religion appartiennent les morts, ils sont regroupés dans des "carrés", selon leur appartenance spirituelle.
A la fois lieux de morts et parc boisé, le Père Lachaise reste un lieu unique et particulièrement vivant. Chacun vient y chercher quelque chose de particulier ; la méditation, le reccueillement, la recherche de tombes célèbres, de beaux clichés à faire, etc.
C'est un lieu que j'aime beaucoup, puisque j'ai le goût de ces lieux. J'ai aussi beaucoup aimé le cimetière de Montmartre, plus modeste, mais qui ne manque pas de charme, lui non plus.
Quelques photos du Père-Lachaise prise en juillet 2006.
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